Губернская опытно – показательная школа 1 ступени открылась 1 декабря 1921 года, расположившись в маленьком одноэтажном здании около Вознесенской церкви. Первым директором её была Е.В. Мартьянова. Школа насчитывала 4 группы и всего 65 учеников. Но уже тогда она работала круглый год, так как ученики вместе с учителями летом выезжали на дачи. Шефами были рабочие завода № 50. Они помогали школе дровами, продуктами, - всем, чем могли.
В 1923 году школу посетил нарком просвещения А.В.Луначарский. Силами учеников ему был показан концерт в здании оперного театра, часть номеров исполнялась на немецком языке. Оценив успехи школы, Луначарский ходатайствовал о выделении ей здания большего размера. В этом же году школа переехала в бывший дом богача Железнова на улице Розы Люксембург и получила название Опытно – показательной фабрично – заводской семилетки. Шефами становятся работницы текстильной фабрики имени В.И.Ленина. Школа сделала пять выпусков.